Hoofdwerk

Eén van de Basis Grondwerkoefeningen zijn aanrakingsoefeningen.  Hoofdwerk is daar een belangrijk onderdeel van.   Dit zijn alle aanrakingen zoals afstrijken, masseren en groomen aan het hoofd van het paard. Tot het hoofd behoren de nek, de oren (buiten- en binnenkant), de kaken (zijkant en onderkant) , het voorhoofd, de ogen, de neus (buiten- en binnenkant) en de mond (buiten- en binnenkant, kin).

Het hoofd van je paard is super gevoelig

Het is het enigste lichaamsdeel waar alle zintuigen samen aanwezig zijn: zowel het zicht, het gehoor, de geurzin, de smaakzin en ook de tastzin (maar de tastzin zit natuurlijk overal op het paardenlichaam) zitten ter hoogte van het hoofd. Uiteraard willen ze die zintuigen en dus ook het hoofd zo goed mogelijk beschermen.  Vandaar dat ze zo gevoelig zijn aan en rond hun hoofd
(en dat is bij ons mensen net zo!).

Het is belangrijk dat je die gevoeligheid er laat zijn

M.a.w. dat je het paard dus niet gaat “afleren” om gevoelig te reageren. Die gevoeligheid is net iets om te koesteren.  Maar tezelfdertijd is het van belang dat jouw paard wel went aan aanrakingen aan het hoofd.  Want door hun gevoeligheid laten sommige paarden niet toe dat het hoofd aangeraakt wordt. Of ze laten het wel toe, maar ze zijn gespannen en kunnen er – nog – niet van genieten. Ze proberen je aanraking te ontwijken door het hoofd van je weg, omhoog of omlaag te bewegen of door zelf weg te stappen. Ze proberen je duidelijk te maken dat je moet stoppen door tegen je aan te duwen of zelfs boos te worden.

Er kunnen verschillende oorzaken zijn

• Het paard vertrouwt je nog niet, dus ook je aanrakingen niet
• Je bent zelf gespannen
• Je lichaamstaal (houding, bewegingen en positie tov het paard) is verwarrend of beangstigend voor je paard
• Je raakt heel “technisch” aan, zonder “door te voelen” naar het paard.
• Het paard heeft een traumatische ervaring gehad
  (werd geslaan op het hoofd, kreeg een oortwitch/oorpraam op, werd hard aan hoofd getrokken met touw en halster, had een erge blessure, …) en is nu kopschuw
• Door verkeerde training / verkeerd hoofdwerk heeft het paard geleerd jouw aanrakingen te ontwijken ipv aanrakingen toe te laten
• Het paard heeft pijn ter hoogte van het hoofd
• Het paard is gewoonweg supergevoelig en moet aanrakingen ter hoogte van het hoofd nog leren vertrouwen/kennen

Het doel van hoofdwerk is dus

• Het paard laten wennen aan aanrakingen en bewegingen aan en rond het hoofd
• Een groter lichaamsbewustzijn
• Trauma’s ivm het hoofd overwinnen
• Kopschuwheid oplossen
• Het paard voorbereiden op handelingen zoals borstelen, ogen proper maken, ontworming geven, wassen, …
• Het paard voorbereiden op behandelingen van dierenarts, tandarts, masseur, osteopaat, …
• Het paard voorbereiden op de basis grondwerkoefening “wijken voor fysieke hulpen”
• Bijterigheid verbeteren/oplossen (met mondwerk = alle aanrakingsoefeningen in en rond de mond)

Maar hoofdwerk is ook en voorál genieten voor het paard

Want eens een paard went aan de aanrakingen, wordt het een moment van connectie tussen jou en je paard.  Dan is het paard heel blij om dit te mogen ontvangen en zal het zichtbaar genieten en ontspannen van jouw aanrakingen.

Hoofdwerk kan dus ook helpen bij nervositeit en gebrek aan focus

Want van zodra jouw paard kan genieten van deze aanrakingen, kan je je paard helpen zijn rust terug te vinden als het nerveus is.  En een rustig paard kan zich beter focussen.  Wanneer je paard moeite heeft om aandachtig bij de training te blijven, kan het dus helpen om nu en dan wat hoofdwerk te doen tussendoor.  Zijn aandacht en focus zal dan weer beter zijn en het paard zal dus beter leren.

Ook het aanraken met een leidtouw, borstel, zweep, … behoort tot hoofdwerk

Nadat het hoofdwerk goed gaat met de handen, kan je hoofdwerk gaan doen met een touw, een zweep, stokje, borstel, doekje, spons, …  Je raakt het paardenhoofd ermee aan, je strijkt het ermee af, je masseert het paard ermee. Op die manier leert je paard ook wennen aan voorwerpen aan en rond het hoofd.  Schichtige paarden hebben hier heel veel baat bij. Verzorging en medische behandelingen zullen dan beter verlopen omdat het paard deze voorwerpen en handelingen meer vertrouwt.

Hoofdwerk is dus echt een onmisbaar onderdeel van de training, want het voorkomt veel stress en problemen!

Voor video’s over Hoofdwerk en andere grondwerkoefeningen kan je terecht in het online programma: Horsefulness Groundwork Program